Sarah Bakewell - Montaigne. L'arte di vivere 2011 (ed.it.)
Seneca - La tranquillità dell'animo (De tranquillitate animi)
Michel de Montaigne - Saggi - 1580/1588
" Seneca, laddove consigliava di ritirarsi dalla vita pubblica, metteva anche in guardia dai suoi pericoli. In un dialogo intitolato De tranquillitate animi, scrisse che l'ozio e l'isolamento potevano far emergere tutte le conseguenze di una vita vissuta male, conseguenze che solitamente la gente evita di affrontare tenendosi occupata; in altre parole, continuando a vivere male. I sintomi includono l'insoddisfazione, l'odio per se stessi, la paura, l'indecisione, la letargia e la malinconia. Smettere di lavorare fa emergere i mali dello spirito, specialmente se si sviluppa l'abitudine di leggere troppi libri o, ancora peggio, di metterli in bella vista e gongolare soddisfatti (Bakewell, p.33)"
Seneca elencava per altro anche tutti i danni che possono derivare da un eccessivo impegno profuso in ogni cosa, impegno, pubblico o privato che sia, causa possibile di vivere distaccati da se stessi. Invitava alla misura e a una specie di universale frugalità, dove non si ridesse troppo, non si piangesse con dovizia, non ci si dimenticasse dell'imparzialità della fortuna e della disgrazia anche quando entrambe s'ingegnano per farcela dimenticare, non si desse peso eccessivo alla ricchezza e alla mancanza di mezzi.
Seneca era un uomo molto ricco e per molti anni fu eccezionalmente influente. Per questo la lettura del suo dialogo sulla tranquillità d'animo (eudaimonia) suscitò qualche ironia. Ma misurata.
"Ma spingere il disprezzo della morte fino al punto di servirsene per sottrarsi agli onori, alle ricchezze, alle grandezze egli altri favori e doni che diciamo della fortuna, come se la ragione non avesse abbastanza da fare per persuaderci ad abbandonarli, senza aggiungervi questo nuovo sovraccarico, non l'avevo visto né prescrivere né praticare, fino al momento in cui mi capitò tra le mani quel passo di Seneca nel quale egli consiglia a Lucilio, personaggio potente e di grande autorità presso l'imperatore, di mutare quella vita di piaceri e di fasto e di abbandonare quell'ambizione mondana per un tipo di vita solitario, tranquillo e filosofico. (Montaigne, cap.XXXIII)"
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